Study Resource: Conjugations of German modal verbs
German modals: present tense
The present tense sometimes has a stem change and then takes conjugation endings.
Subject | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
|---|---|---|---|---|---|---|
ich(I) | darf | kann | mag | muss | soll | will |
du(you sg.) | darfst | kannst | magst | musst | sollst | willst |
er/sie/es(he/she/it) | darf | kann | mag | muss | soll | will |
wir(we) | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
ihr(you pl.) | dürft | könnt | mögt | müsst | sollt | wollt |
sie/Sie(they/you, formal) | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
German modals: simple past tense
The past tense often has a stem change, then adds -te, then has conjugation endings.
Subject | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
|---|---|---|---|---|---|---|
ich(I) | durfte | konnte | mochte | musste | sollte | wollte |
du(you sg.) | durftest | konntest | mochtest | musstest | solltest | wolltest |
er/sie/es(he/she/it) | durfte | konnte | mochte | musste | sollte | wollte |
wir(we) | durften | konnten | mochten | mussten | sollten | wollten |
ihr(you pl.) | durftet | konntet | mochtet | musstet | solltet | wolltet |
sie/Sie(they/you, formal) | durften | konnten | mochten | mussten | sollten | wollten |
German modals: present subjunctive
We use German modals in the present subjunctive to discuss hypothetical events. Usually you’ll just replace the infinitive ending with -te + conjugation endings. There is no stem change here!
Subject | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
|---|---|---|---|---|---|---|
ich(I) | dürfte | könnte | möchte | müsste | sollte | wollte |
du(you sg.) | dürftest | könntest | möchtest | müsstest | solltest | wolltest |
er/sie/es(he/she/it) | dürfte | könnte | möchte | müsste | sollte | wollte |
wir(we) | dürften | könnten | möchten | müssten | sollten | wollten |
ihr(you pl.) | dürftet | könntet | möchtet | müsstet | solltet | wolltet |
sie/Sie(they/you, formal) | dürften | könnten | möchten | müssten | sollten | wollten |
Conjugation of ‘lassen’ in German
Unlike with the classic modal verbs, the perfect tense is generally used to express the past of lassen, rather than the simple past.
Subject | Present Tense | Perfect Tense |
|---|---|---|
ich(I) | lasse | habe gelassen |
du(you sg.) | lässt | hast gelassen |
er/sie/es(he/she/it) | lässt | hat gelassen |
wir(we) | lassen | haben gelassen |
ihr(you pl.) | lasst | habt gelassen |
sie/Sie(they/you, formal) | lassen | haben gelassen |
