A woman sits on a low tree trunk

Activities: “How to form and use the past perfect in German?”

By: Daniel Krausse
Associated Articles

These activities are part of our German Grammar series. The skills we are practicing here are covered in our article:

Activity 1: ‘Haben’ and ‘sein’

In the conversation below, everything is about the past, so you will need to use the past tense of haben or sein. Remember to use the correct form, depending on the subject. You also need to decide whether to use haben or sein.

  • Tom: Hey Mary, bevor du in die USA gegangen bist, du vorher schon mal da gewesen?

  • Mary: Ja, ich vorher schon mal die Gelegenheit gehabt, in New York zu leben.

  • Tom: Interessant! Was du dort gemacht?

  • Mary: Ich nach New York geflogen, um an einem Projekt teilzunehmen.

  • Tom: Und nachdem du das erste Mal in New York angekommen , was hast du da gemacht?

  • Mary: Ich habe zuerst eine Bootsfahrt zur Freiheitsstatue gebucht. Das immer schon mein Traum gewesen! Und es war viel schöner, als ich erwartet .

  • Tom: Was hast du noch gemacht?

  • Mary: Ich habe alles gemacht, was man mir vorher empfohlen : Das World Trade Center besichtigen, im Central Park joggen und die Brooklyn Bridge überqueren. Ach, davon ich immer geträumt!

Activity 2: Use the past perfect

Use the past perfect to explain the following situations, in German. Since this is an open-ended question, sample answers are provided.

Here's an example:

Question

Warum bist du zu spät gekommen?

Why did you come so late?

Reason

den Wecker nicht gestellt

did not set the alarm clock

Answer

Weil ich den Wecker nicht gestellt hatte.

Your turn!

  • Question

    Warum war unsere Stromrechnung so hoch?

    Why was our electricity bill so high?

    Reason

    die Heizung immer an gewesen

    the heater has always been on

    Answer

  • Question

    Warum wurdest du geblitzt?

    Why did you get a speeding ticket?

    Reason

    zu schnell gefahren

    drove too fast

    Answer

  • Question

    Warum hat er kein Brot gekauft?

    Why did he not buy any bread?

    Reason

    sein Portemonnaie vergessen

    forgot his wallet

    Answer

  • Question

    Wie konntet ihr diese schwere Prüfung bestehen?

    How did you manage to pass this difficult exam?

    Reason

    viel gelernt

    studied a lot

    Answer

  • Question

    Warum hast du gestern deine Katze gesucht?

    Why were you looking for your cat yesterday?

    Reason

    weggelaufen

    ran away

    Answer

To embark on your next language adventure, join Mango on social!

Ready to take the next step?

The Mango Languages learning platform is designed to get you speaking like a local quickly and easily.

Mango app open on multiple devices